O que é colesterol

Entenda o que é, quais são os seus tipos e importância do colesterol para o organismo

Na realidade o colesterol não é apenas um, nem dois, são três os seus tipos. Popularmente conhecidos como o colesterol ruim e o colesterol bom, sabe-se que um é preciso controlar para não subir o seu nível, enquanto o outro deve ser mantido em boas quantidades, pois é importante para a manutenção do corpo. Mas vamos entender melhor quem é quem nessa história de colesterol, por que além de saber o que comemos é importante conhecer o funcionamento do nosso corpo.

A gordura não está presente apenas no que comemos, mas sim, em todas as células no nosso corpo. A sua função é a de formar as membranas das células, para a síntese de hormônios (testosterona, estrogênio, cortisol, etc). Ela também fabrica bile, digere alimentos gordurosos e metaboliza as vitaminas A, D, E e K, entre outras funções.

O colesterol pode ser endógeno, quando ele é produzido pelo organismo, principalmente pelo fígado, e exógeno, quando é adquirido por meio da alimentação. Entre as gorduras que circulam para lá e para cá no nosso sangue estão as mais importantes: colesterol e os triglicerídeos. Os tipos de colesterol são lipoproteína HDL (bom, porque não causa doenças isquêmicas do coração); lipoproteína LDL (ruim, porque causa sim essas doenças); e VLDL, que transporta grande quantidade de triglicerídeos.

Na realidade o VLDL (Very low-density lipoprotein), LDL (Low-density lipoprotein) e HDL (High-density lipoprotein) é o nome das lipoproteínas que transportam as gorduras pelo sangue, pois elas não se dissolvem. Assim, o LDL transporta colesterol e um pouco de triglicerídeos do sangue para os tecidos e o VLDL transporta triglicerídeos e um pouco de colesterol. Já o HDL é chamado de bom porque ele faz o caminho inverso, tira colesterol dos tecidos e devolve para o fígado, o qual tem a função de excretá-lo para os intestinos.

O consumo de gorduras saturadas e gordura trans favorecem a produção de LDL, por isso devem ser evitadas. Por outro lado, o que faz bem comer são alimentos com gorduras insaturadas, como azeite de oliva, peixes e amêndoas.

Além disso, existe ainda o IDL (Intermediatelow-density lipoprotein), um tipo de colesterol semelhante ao LDL. Por isso, não é dosado individualmente, assim, ao verificar o LDL em um exame, na realidade, o que consta ali é o valor de LDL + IDL. Já os triglicerídeos, que também devem ter os seus níveis controlados, são menos prejudiciais para o coração quando comparados ao colesterol.